К началу Второй мировой войны американцы сильно отставали в области танкостроения от Германии и СССР. Их бронетехника была смешной и несуразной. Например, танки М-1 и М-2. Однако научный и технический потенциал США был огромен. Уже в 1942 г. они создали М4 «Шерман», который многие историки называют лучшим средним танком ВМВ. Но на этом Штаты не успокоились, продолжая искать и экспериментировать.
Как итог, в ноябре 1944 г. по заказу Комитета сухопутных войск в США приступили к разработке инженерного танка с ракетным вооружением. В теории он мог спокойно разрушать мощные укрепления на поле боя.
Ракетные установки
Новая машина получила название Т-31 или Demolition Tank («танк-разрушитель»). С шасси разработчики мудрить не стали и решили использовать проверенное от М4А3 «Шерман». Инженеры лишь увеличили на нём броню до 38 мм и гусеницы заменили на более широкие с лучшей проходимостью. А вот толщина брони башни: лоб и борт – 51 мм, корма – 38 мм, заказчиков устроила.
Саму башню, в отличие от «Шермана», сделали прямоугольной формы. При этом в корме установили дверь, что крайне необычно и удобно. Через неё осуществлялась посадка и высадка экипажа, а также загрузка боеприпасов. На крыше башни, как и у серийных М4А3, разместили командирскую башенку. К бортам башни прикрепили 2 цилиндрических отсека. В каждом из них находилась ракетная пусковая установка типа T94.
Также конструкторы установили спереди бронированных кожухов отсеков направляющие трубы для ракет. А в кормовой части сделали по отверстию для удаления пороховых газов. Каждая ракетная установка представляла собой барабан револьверного типа с пятью ячейками для ракет. Таким образом, после каждого выстрела барабан автоматически поворачивался.
«Стальной монстр» вел огонь мощнейшими неуправляемыми ракетами калибра 183 мм, как из одной установки, так и из двух сразу. Перезарядку осуществляли внутри боевого отделения через бортовые люки. Их открывали и укладывали в ячейки барабана ракеты. А всего на борту находилось 30 ракет: 10 в установках и 20 в боеукладке башни.
Огнемёт и пулемёты
Также Т-31 оснастили мощным дополнительным вооружением. Ну а самым интересным был грозный огнемёт. У танков «Шерман» пулемет находился справа в лобовой части корпуса в шаровой установке. Его заменили огнемётом. Возле него поместили бак с горючей жидкостью емкостью 190 литров и баллоны со сжатым воздухом. Он был необходим для выброса огнесмеси.
Оператором огнемета стал помощник механика-водителя. А всего численность экипажа составляла 5 человек. Справа и слева в нижней части башни разработчики установили 2 пулемёта «Браунинг» калибра 7.62 мм. И это ещё не всё. Сверху, возле командирской башенки находился зенитный пулемёт калибра 12.7 миллиметров.
А теперь о забавном. Пушка у Т-31 полностью отсутствовала. Спереди же на башне расположили макет гаубицы 105 мм. Какой-то детский сад! 30 лет изучаю историю, но подобного нигде не встречал. Видимо разработчики сочли, что наличие макета орудия будет отпугивать противника.
«Жираф большой – ему видней!»
В. Высоцкий, песня «Жираф».
Судьба смелого проекта
Разработка проекта шла необычайно быстро. Уже к июню 1945 г. изготовили первый танк и после заводских испытаний устранили недоработки. В начале августа Т-31 прибыл на Абердинский полигон – основное и старейшее место испытания военной техники в США. Ходовые испытания, стрельба из огнемёта и пулемётов прошли на отлично. А вот работа ракетных установок вызвала нарекания. Стреляли они неплохо, однако механизм барабанов оказался сырым.
Стоит сказать, что к концу испытаний сломалась автоматика правого отсека. Поэтому заряжающим приходилось руками совершать барабанный поворот. А с ракетной установкой в левом отсеке дело обстояло еще хуже. Она вообще полностью вышла из строя.
Без сомнений, данные недостатки можно было исправить без особых проблем. Но к тому времени ВМВ подходила к концу и Комитет сухопутных войск решил свернуть разработку. Экономика США начала переходить на мирные рельсы. В июне 1945 г. прекратили производство машин «Шерман», а потому для танков Т-31 не стало шасси. Кроме того, в январе 1945 г. в США началось массовое производство тяжёлых танков «Першинг» с пушкой 90 мм и лобовой броней 100 мм. Как итог, американцы сделали ставку именно на них.
В январе 1946 г. проект окончательно закрыли. Уникальный инженерный танк Т-31 времен ВМВ канул в лету. Правда, у него имелся один большой недостаток. При встрече с немецкой бронетехникой он бы стал легкой целью. Поэтому его требовалось использовать совместно с обычными боевыми машинами. С теми же «Шерманами» или «Першингами», например.
Поделиться:
