Томас Эдисон – один из самых знаменитых и противоречивых изобретателей в истории человечества. Талантливый самоучка, который всю жизнь занимался самообразованием, обладал уникальной целеустремленностью и работоспособностью. Он трудился без выходных по 16-18 часов в сутки. Ученый получил 1090 патентов в США и более 3000 в других странах мира.
Человечество обязано ему множеством выдающихся открытий. Эдисон изобрел фонограф, угольную мембрану для телефона, которую использовали более века; кардинально усовершенствовал телеграф, телефон, лампу накаливания и т.д. Список огромен. А вот его старший сын и полный тезка прославился другим. Он стал аферистом и мошенником, который продавал липовые изобретения, используя славу и имя своего отца.
Недоросль-мечтатель
«На детях гениев природа отдыхает».
Эразм Роттердамский, «Похвала глупости».
Эдисон-старший был дважды женат. В первом браке у него родилось два сына и дочь. Аналогично и во втором. И если в русских народных сказках самый умный – это старший сын, а дурачок – младший. То у Эдисона получилось всё наоборот. Великий изобретатель очень много работал и времени на детей у него практически не оставалось, особенно от первого брака. Поэтому он отправил старшего сына – Томаса (1876 г.р.) на учёбу в колледж-интернат.
Тот в 17 лет бросил учебу и устроился работать на шахту, принадлежавшую отцу, который к тому времени стал миллионером. Но ленивому и недалекому юноше серьезных дел не поручали, что амбициозного отпрыска, мечтавшего о славе и огромных деньгах, абсолютно не устраивало. В 22 года Томас перебрался в Нью-Йорк, где вёл светский образ жизни и вскоре женился на известной театральной актрисе Мари Тухи. Через полгода они развелись, так как девушке не понравилось, что супруг слишком часто «закидывает за воротник».
Хитроумный аферист
Несмотря на это, сын знаменитого изобретателя привлек внимание репортеров, которые утверждали, что Эдисон-младший превзойдет отца. В одной из статей говорилось, что он уже усовершенствовал лампу накаливания и совершил ряд других открытий. Естественно, никаких научных работ молодой лоботряс не вел, у него и лаборатории-то не было. Только благодаря настырным журналистам Томас прославился и к нему обратились проходимцы с предложением рекламировать их товар, пообещав немалый процент от прибыли.
Так в широкой продаже в США появились ручки с чернилами, которые никогда не плесневеют. А чуть позже – чудо-таблетки «Волшебные чернила», способные растворяться в воде без сгустков и осадка. Их афишировали как изобретение Томаса Эдисона. Естественно, ручка была обычной, а чернила плесневели на второй день и плохо размешивались. Но низкопробный товар по высокой цене наивные американцы разбирали «на ура».
В 1903 г. Томас переключился на продажу «уникального» прибора «Магнитоэлектрического виталайзера». Он представлял собой две медные пластины, соединенные между собой. Их одевали на виски, а в нос вставляли затычки, идущие от пластин. С помощью виталайзера «лечили» головные боли. Также в рекламе говорилось, что прибор, изобретенный героем статьи, делает людей умнее и «позволяет быстрее соображать». С помощью дополнительных пластин «лечили» и другие части тела: почки, печень, легкие и т.д.
Это была панацея от всех болезней! Стоило такое чудо техники 8 долларов (сейчас это 280 долларов или 28 тыс. рублей). И снова товар пошел влёт. Наивный народ американцы.
Насадка на карбюратор
Тут Эдисон-старший не выдержал. Он подал в суд на проходимцев, которые порочили его имя и продажу жульнического товара запретили. Чтобы сын в дальнейшем не марал фамилию, папа сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. Томас-младший стал получать от отца 35 долларов в месяц, а позже 50 долларов (1 750 долларов сейчас). Взамен сын сменил фамилию на Уиллард. Но прикладываться к бутылке стал еще больше. Все закончилось лечебницей, после чего Том Уиллард вновь сделал попытку прославиться. Он попытался честно разработать насадку на карбюратор для экономии топлива.
По просьбе отца его труды из жалости спонсировал Генри Форд. Семь лет экспериментов закончились безрезультатно: насадка оказалась бесполезной железкой. К тому времени Эдисон-старший постарел, стал сентиментальным и взял сына на работу в свою фирму, где тот был «мальчиком на побегушках». В 1931 г. легендарный ученый ушел из жизни, а его компанию возглавил отпрыск от второго брака – Чарльз (в дальнейшем губернатор штата Нью-Джерси).
Он включил Тома в совет директоров и тот вскоре разбогател. Сбылась часть его мечты! Только счастье длилось недолго – в 1935 г. Уиллард ушел из жизни в возрасте 59 лет. Одним аферистом в США стало меньше. Вот такой сын вырос в семье талантливого изобретателя. Впрочем, и сам Томас Эдисон не был ангелом. В частности, он «кинул на деньги» гениального Николу Тесла, который на него работал. Только это тема другой статьи.
Поделиться:
