В Америке принято считать, что во времена освоения Дикого Запада жили бесстрашные люди. Многие из них прославились сомнительными подвигами в веках. Причём львиную долю славы заслужили преступники, которые грабили поезда, дилижансы и банки. Всем им было принято давать громкие прозвища и зачастую жители США не знали настоящие имена своих героев. Но не всё так плохо. В истории были случаи, когда прозвище и уважение народа заслуживал какой-нибудь храбрый и стреляющий без промаха шериф. Именно таким человеком был законник Джеймс Хикок. Его опасались все преступники Южной Дакоты.
Бесстрашный шериф наводил ужас на бандитов, и они прозвали его не иначе, как «Дикий Билл». Однако речь в текущей статье пойдёт не о строгих нравах Дикого Запада, не о Джеймсе Хикоке и даже не о Южной Дакоте. Речь пойдёт о её северном соседе и о скандальном губернаторе, который уже в XX веке унаследовал от легендарного шерифа прозвище Дикий Билл. Казалось бы, как можно заслужить избраннику народа подобную честь? Но американский чиновник Уильям Лангер всё же умудрился побывать в шкуре преступника и вписать своё имя в историю навсегда.
Беспартийная лига
Закончив в 1910 году престижный Колумбийский колледж в городе Нью-Йорк, Лангер отверг предложение о работе в перспективной юридической конторе. Юноша отправился на Родину в Северную Дакоту и через 4 года уселся в кресло прокурора Округа Мортон. В 1916 году он стал уже генеральным прокурором, а в 1932-м занял должность губернатора штата. Уильям редко считался с чьим-то мнением кроме своего. Поэтому неудивительно, что во время продвижения по карьерной лестнице он нажил великое множество врагов.
Находясь в должности губернатора, политик часто принимал решения единолично. Поэтому недоброжелатели не заставили себя долго ждать. В 1934 году Лангер оказался на скамье подсудимых. Политик был осужден судьёй Э. Миллером по обвинению окружного прокурора США П. Ланье. Эти два человека были главными политическими соперниками Уильяма. А потому «непредвзятый» суд штата принял решение от должности его отстранить.
Предметом судебного разбирательства стало распоряжение губернатора. Он обязал госслужащих штата выделять определённый процент от зарплаты на нужды левой партии НПЛ (Беспартийная лига). И нетрудно догадаться, что сам Лангер состоял именно в ней. Подобная «благотворительность» законом не была запрещена, однако прокурор Ланье нашёл для обвинения небольшую лазейку. Дело в том, что, в отличии от всех остальных, работники дорожного департамента штата получали зарплату из федерального бюджета. Поэтому губернатор был обвинён в заговоре непосредственно против правительства США.
Мастер политического театра
Хитрый Уильям сдаваться не хотел. С десятью единомышленниками он захватил дом правительства Северной Дакоты. Бывший чиновник забаррикадировался внутри здания и потребовал встречи с членами Верховного суда. Также политик объявил независимость Северной Дакоты от США и ввёл на территории штата военное положение. Сотрудники полиции идти на штурм не решились. С «террористом» встретились представители Верховного суда и стороны договорились пойти на компромисс. В результате Лангер в тюрьму не попал, но покинул свой пост. Кроме того, через год обвинительный приговор был пересмотрен в вышестоящих инстанциях.
Во время нового процесса вездесущий прокурор Ланье пытался обвинить подсудимого в лжесвидетельстве, но успеха не достиг. Уильям доказал, что судья Миллер специально отбирал предвзятых присяжных и бывшего заговорщика полностью оправдали. Во время тяжбы Лангер убедил федерального судью, что стал невинной жертвой «политических акул» в лице Миллера и Ланье. После выборов 1936 года он вновь занял кресло губернатора Северной Дакоты, а в 1940 году стал сенатором США.
Узнав о решительных действиях своего главы, жители Северной Дакоты сделали из него народного героя. Они вспомнили про легендарного шерифа Джеймса Хикока и прозвали политика «Диким Биллом». Однако известный американский историк Лоуренс Ларсон нашёл более точное определение, назвав Лангера «Великим мастером политического театра«.
Поделиться:
